Лёгкой походкой полосатая кошка вырулила из зарослей и уверенно пошла вперёд по открытой всем ветрам территории. Снег кое-где ещё лежал, но был больше похож на грязь. Из земли начала пробиваться первая травка, слабенькие, бледные ростки. Ветер больше не нёс сковывающего холода, а просто приятно освежал. Пересмешник несколько раз специально наступила в остатки снега, оставив там следы. Потом глашатая ускорилась почти до бега и в неудачной попытке затормозить проехалась по скользкой грязи, как по льду. К счастью, запачкались лишь кончики лап. Кошка, наконец, остановилась и втянула носом воздух. О, я подобралась совсем близко к границе с племенем Ветра! Но даже старый запах кролика не чувствуется! Нужно осмотреться. Пересмешник прошлась вдоль границы, то и дело принюхиваясь. Скорее бы уже Зелёные Листья! Вдруг всего в паре лисьих хвостов от глашатой на землю спустилась маленькая синичка. Глаза кошки воодушевлённо заблестели, она мгновенно приняла охотничью стойку и поползла к добыче, забавно оттопырив свой длинный хвост. Синица была так занята вытаскиванием из грязи червяка, что не замечала ничего вокруг. Но в последний момент она почувствовала присутствие хищника и взлетела. Но птичка не успела подтяться на достаточную высоту и в следующую секунду оказалась в лапах речной глашатой, которая прикончила дичь быстрым укусом в шею. Замечательно! Вот бы ещё кролика найти... Пересмешник победоносно прошлась вокруг добычи. Вдруг кошке показалось, что запах племени Ветра стал чуть сильнее. Ооо, сюда кто-то идёт! Интересно, кто же? Вдруг мы уже виделись на Совете? Забыв про одиноко валявшуюся свежепойманную дичь, глашатая снова приблизилась к границе. В её огромных глазах плясали любопытные искорки.

- Привет! - обратилась Пересмешник к только что подошедшей кошке, не обращая внимание на её шипение и озлобленный вид, - ты обходишь границы или тоже на охоте?
Глашатая уселась на землю, обвила лапки хвостом и принялась внимательно разглядывать собеседницу. Короткая бурая шерсть, длинные мускулистые лапы... Типичная представительница племени Ветра! Если бы мне снова дали ученика, и я стала бы рассказывать ему о жителях пустоши, в качестве примера непременно привела бы внешность этой кошки! Но, похоже, раньше мы не встречались. На несколько секунд взгляд Пересмешника скользнул мимо воительницы. Как раз в это время сзади неё пробежал небольшой кролик. Глашатая не смогла сдержать смех.
- Ты даже не представляешь, что за твоей спиной творится! - кошка чуть склонилась вперёд, продолжая хихикать.

Когда Рысь молниеностно кинулась на добычу и поймала её, Пересмешник лишь спокойно наблюдала, чуть склонив голову на бок. Но когда бурая кошка зачем-то подскочила к дереву и прошлась по нему когтями, и без того немаленькие глаза глашатой расширились от удивления. Зачем она так сделала?! Наверно, какая-то игра... Хм, может, это и в правду весело? Нужно будет потом попробовать.
- Я просто решила проверить Границу. Я не охочусь, и не патрулирую. Но я могу вполне задать наруштелям, - сказала Рысь.
- Молодец! - усмехнулась Пересмешник, - в тебе чувствуется настоящая преданная воительница.
Пёстрая кошка встала и только сейчас вспомнила, что её лапы запачканы грязью. Так не пойдёт! Глашатая решила почистить их с помощью последнего оставшегося чистого участка снега, который был на опасно близком расстоянии от границы. Пара шагов, и вот он, снежок! Опускаем лапу... А между лапой и границей было не более половины кошачьего хвоста.

Одно неудачное движение, и лапа кошки коснулась границы. Всего на секунду, но этого могло быть достаточно для стоящей совсем рядом Рыси, чтобы заметить и принять меры. Однако Пересмешник не обратила на это внимание и с довольным видом посмотрела на свои чистые лапки. Её даже не посетила мысль о том, что неплохо бы уже отойти подальше. Сегодня значительно теплее, чем вчера... А коты Ветра действительно невероятно быстрые! Какой сильный запах от того кролика, мне даже есть захотелось... Но сначала отнесу в лагерь свою синицу. Хотя, что-то мне не хочется в лагерь. Закопаю её где-нибудь и продолжу охоту. А что там делает эта... Так, стоп, как же её зовут?
- Кстати, как тебя зовут? - миролюбиво осведомилась Пересмешник.
Взгляд воительницы не предвещал ничего хорошего, но глашатую это, во всей видимости, совершенно не заботило.

- Рысь. Меня так назвал мой отец. И я получила это имя из за своей внешности, но потом оправдала его силой, ловкостью, быстротой и преданостью, - сказала воительница.
Как она себя, однако, хвалит! Но глашатая не успела засмеяться, Рысь тут же кинулась на неё. Пересмешник не была готова к нападению, поэтому отклонилась с опозданием, и когти бурой кошки всё-таки её зацепили. Речная весело усмехнулась, в глазах снова появился отблеск любопытства. Она хочет вражды! Что ж... Я много раз слышала от соплеменников, что у некоторых есть злейший враг, с которым они будут вести борьбу, пока в состоянии сражаться. Это не просто временная вражда, как в битве за территорию... Это больше похоже на личную неприязнь, которую можно выразить с помощью зубов и когтей! О злейших варагах рассказывают с таким воодушевлением... Наверно, очень интересно иметь такого! Но я не чувствую к Рыси неприязни, мне просто любопытно, как она будет дальше себя вести. Хотя эта кошка немного хвастлива, да. А что если поиграть в злейших врагов? Точно! Отличная идея!
- И что это только что было, комариный укус? - с вызовом прошипела Пересмешник. Ей вспомнилось время, когда она играла со своими друзьями в детской, прикидываясь то лисой, то воином племени Теней. И сейчас ей даже показалось, будто она снова устраивает шуточную битву с кем-то из товарищей. Для речной глашатой всегда была граница между игрой и враньём, напоминающая непроходимый колючий кустарник. Пересмешник, подобно котёнку, могла играть роли в играх и шутках, но в повседневной жизни не способна была лгать. Давным-давно неуклюже пыталась, опять-таки, как маленькая провинившаяся ученица, потупив взор и с дрожью в голосе, но быстро осознала, что это не её конёк, и решила больше таких попыток не предпринимать. Я чувствую себя на 20 лун моложе! День, который начинался довольно обыденно, приобрёл новые краски!